Integrated, Community-Led, Culturally Safe Implementation of a Chronic Kidney Disease Detection Program for Indigenous Communities of Canada: The Kidney Check Program Report.

Abstract

Indigenous peoples in Canada experience a disproportionate burden of chronic kidney disease (CKD) yet face systemic, geographic, and cultural barriers to early detection and care. The Kidney Check program was established as a national initiative to address this gap by providing community-led, culturally safe, and integrated chronic disease screening. Kidney Check builds on the success of the First Nations Community-Based Screening to Improve Kidney Health and Prevent Dialysis (FINISHED) study in Manitoba and was expanded through the Can-SOLVE CKD Network. This report summarizes updated data from April 2023 to March 2024, capturing the implementation of Kidney Check across five provinces: Alberta (AB), British Columbia (BC), Manitoba (MB), Ontario (ON), and Saskatchewan (SK). Data sources include provincial program records, training logs, process measures, referral data, patient and provider testimonials, and qualitative evaluations from community members, providers, and patient partners. Kidney Check applies a standardized, mobile, point-of-care-testing (POCT)-based screening protocol for CKD, diabetes, and hypertension, adapted locally in collaboration with Indigenous communities. Implementation followed principles of Indigenous governance, data sovereignty (Ownership, Control, Access, Possession [OCAP]), and Two-Eyed Seeing, where both Western and Indigenous medicines and ways are acknowledged, respected, and practiced, with provincial adaptations tailored to local contexts. Information was synthesized across jurisdictions to identify process measures, barriers and facilitators to implementation, and early outcomes. Since program inception, thousands of Indigenous participants have been screened across more than 50 communities. AB and BC demonstrated scale-up through train-the-trainer and community-embedded models, training over 30 providers and screening >700 participants in BC alone. Manitoba built on the FINISHED study to deliver screening in 10 communities, with nearly 700 participants screened. Ontario resumed screening in 2024, with >250 participants screened across five regional renal programs. Saskatchewan launched Kidney Check in 2023, screening 230 participants, with early identification of intermediate- and high-risk individuals. Across sites, facilitators included strong community partnerships, local hiring, and integration with existing health services. Barriers included logistical challenges (equipment, travel, quality assurance and quality control [QA/QC]), staffing constraints, and sustainability concerns. Variation in infrastructure, referral pathways, and data systems across provinces limits cross-jurisdictional comparability. Long-term outcome data (eg, CKD progression, cardiovascular events, mortality) are not yet available. The Kidney Check program demonstrates that culturally safe, community-led, POCT-based screening for CKD and related chronic diseases is feasible, acceptable, and scalable across diverse Indigenous communities in Canada. Lessons learned highlight the central importance of Indigenous leadership, cultural safety, and flexible delivery models to advance health equity. Au Canada, les populations autochtones sont disproportionnellement touchées par l’insuffisance rénale chronique (IRC) et se heurtent à des obstacles systémiques, géographiques et culturels qui limitent la détection précoce et l’accès aux soins. Le programme Kidney Check, une initiative nationale, vise à combler cette lacune par un dépistage intégré, culturellement sécuritaire et piloté par les communautés. Kidney Check s’appuie sur les résultats de l’étude FINISHED (First Nations Community Based Screening to Improve Kidney Health and Prevent Dialysis) menée au Manitoba, a été élargi par l’entremise du réseau CAN-SOLVE CKD. Ce rapport résume les données d’avril 2023 à mars 2024 sur son déploiement dans cinq provinces (Alberta, Colombie-Britannique, Manitoba, Ontario et Saskatchewan) provenant de registres provinciaux, données de formation, indicateurs de processus, données de référence, ainsi que des témoignages et évaluations qualitatives des membres des communautés, des prestataires de soins et des partenaires patients. Kidney Check utilise un protocole mobile et standardisé de dépistage par analyses hors laboratoire (AHL) pour l’IRC, le diabète et l’hypertension, adapté avec les communautés autochtones. La mise en œuvre a été guidée par les principes de gouvernance des données des Premières Nations (PCAP) et de la vision « Two-Eyed Seeing », qui vise à reconnaître, respecter et combiner les approches médicales et les savoirs occidentaux et autochtones, avec des adaptations provinciales propres aux contextes locaux. Les informations ont été analysées par provinces, afin d’identifier les indicateurs de processus, les obstacles, les facilitateurs et les résultats précoces. Depuis sa mise en œuvre, Kidney Check a recruté des milliers de participants des Premières Nations dans plus de 50 communautés. En Alberta et en Colombie-Britannique, des modèles de formation en cascade (« train-the-trainer ») et d’intégration communautaire ont permis de former plus de 30 prestataires et de dépister plus de 700 personnes en Colombie-Britannique seulement. Au Manitoba, le dépistage fondé sur l’étude FINISHED a rejoint dix communautés (près de 700 personnes). En Ontario, le programme a repris en 2024 (plus de 250 personnes dans cinq programmes régionaux), tandis qu’en Saskatchewan, le programme lancé en 2023 a permis de dépister 230 personnes et d’identifier rapidement les individus présentant un risque intermédiaire ou élevé. Dans l’ensemble des sites, les facilitateurs incluaient des partenariats communautaires robustes, le recrutement local et l’intégration aux services de santé existants. Les obstacles comprenaient des défis logistiques (équipement, déplacements, AQ/CQ), des contraintes liées aux effectifs et des enjeux de pérennité. Les disparités en matière d’infrastructures, de circuits d’aiguillage et de systèmes de données entre les provinces restreignent la comparabilité entre juridictions. Les données sur les résultats à long terme (progression de l’IRC, événements cardiovasculaires, mortalité) ne sont pas encore disponibles. Le programme Kidney Check démontre la faisabilité, l’acceptabilité et la capacité de déploiement à grande échelle d’un dépistage des maladies chroniques, incluant l’IRC, par analyses hors laboratoire (AHL), piloté par les communautés et culturellement sécuritaire, dans diverses communautés des Premières Nations au Canada. Le programme met en évidence l’importance du leadership autochtone, de la sécurité culturelle et de modèles de prestation flexibles pour l’amélioration de l’équité en santé.